【学堂风波余韵】
金荣甩着书包冲进家门，靴底在青砖地上擦出刺啦刺啦的声响。胡氏正在灶间熬着棒子面粥，见儿子像只炸毛的公鸡，手里的长柄木勺"当啷"掉进粥锅："我的小祖宗，又跟谁怄气了？"
"还不是那姓秦的小白脸！"金荣把书包往八仙桌上一掼，震得烛台歪斜，"仗着和宝二爷穿一条裤子，在学堂里横得跟螃蟹似的。今儿他倒好，跟香怜那小蹄子在假山后头......"他突然压低声音，凑近母亲耳畔学舌。
胡氏听得面红耳赤，抄起烧火棍就要往外冲："反了天了！咱们虽说穷，也不能让人这么糟践......"
"娘！"金荣慌忙扯住她的衣角，"您忘了上回薛大爷给的二十两雪花银？要不是姑妈求了琏二奶奶，我能进那学堂蹭饭？"他突然想起什么，从怀里掏出个油渍渍的纸包，"您瞧，这是宝二爷赏的茯苓霜，说是能治您的头晕症。"
胡氏接过纸包，手指在绸布上摩挲半晌，长叹一声："罢了罢了，明儿给你炖羊肉萝卜汤。"
【姑侄交锋】
贾璜家的坐着青布小轿，在宁国府门前下轿时，特意抖了抖簇新的葱绿夹袄。门房张兴家的赔着笑脸："大奶奶可是稀客，我们珍大奶奶今儿刚让人炖了雪梨燕窝羹。"
进得花厅，尤氏正倚在紫檀榻上揉太阳穴。见金氏进来，勉强支起身子："他婶子来啦？蓉儿媳妇这病啊，可把我愁死了。"
金氏本想发作，忽见尤氏腕上戴着个翡翠镯子，水头足得能滴出水来。这镯子原是去年中秋贾珍赏的，自己连见都没见过。她喉咙里像塞了团棉花，干笑着道："大奶奶宽心，秦妹妹福大命大......"
正说着，外头突然传来喧哗。贾蓉一头闯进来，满脸焦急："娘，冯紫英家荐了个姓张的太医，说是能断人生死......"
【悬丝诊脉】
张友士身着半旧青布长衫，背着药箱跨进宁国府二门时，檐角铜铃正叮当作响。贾珍亲自迎到垂花门前，握着他的手直晃："久仰先生大名，犬媳这病......"
"且看脉息。"张太医不卑不亢，跟着贾蓉进了内室。秦可卿斜倚在销金帐中，面色苍白如纸。张太医悬丝诊脉时，忽见帐角露出半幅茜素罗帕，上绣并蒂莲纹——正是去年中秋宴会上，自己赠给义女的信物。
他心中一惊，面上却不动声色。诊毕脉象，提笔写下"益气养荣补脾和肝汤"，药方里独独缺了人参。贾珍皱眉道："先生，这......"
"大人且看这脉案。"张太医指着脉象图说，"左关沉伏如游丝，右寸细若悬丝，这是......"他突然压低声音，"恐是冲任失调之症。"
【暗潮涌动】
金氏从宁国府出来时，暮色已合。轿帘外飘着细雨，她摸出帕子擦汗，却发现掌心全是冷汗。方才尤氏说的那些话，句句都像钢针："蓉儿媳妇心重，前日他兄弟来，说了些不干不净的话......"
轿子转过街角，忽然被几个泼皮拦住。为首的麻子脸嬉皮笑脸："大奶奶这是从宁府回来？听说秦大奶奶病得蹊跷......"
金氏魂飞魄散，忙不迭摸出二两碎银："各位大爷行行好......"
"谁要你的臭钱！"麻子脸突然变脸，"回去告诉贾璜，少在背后嚼舌根。秦大奶奶要是有个三长两短，你们全家都别想好过！"
【悬念暗藏】
张友士回到冯家大宅，冯紫英早已候在书房。"如何？"
"脉象确有喜兆，但......"张太医从袖中取出那方茜素罗帕，"贤侄可知此物来历？"
冯紫英脸色大变："这是先母遗物，怎么会在......"
"看来宁国府的水，比我们想象的更深啊。"张太医凝视着窗外摇曳的竹影，"明日我便启程回南，这药方......"他蘸着茶水在案上写了个"虚"字，"切记不可用参。"
【结尾悬念】
秦可卿服下新药当晚，梦见自己站在太虚幻境门前。警幻仙姑手捧金陵十二钗正册，叹息道："可卿，你本是仙界司晨的金鸡，何苦贪恋红尘......"
惊醒时，窗外传来更夫梆子声。瑞珠捧着参汤进来，忽见烛火无故熄灭。黑暗中，秦可卿低吟道："把我的大红猩猩毡斗篷拿来，明日要去庙里还愿......"